Bonjour Paul-Claude, vous êtes photographe et vous nous avez fait profiter dernièrement de quelques unes de vos plus belles photos de Las Vegas.
Vous êtes un habitué de Las Vegas, un grand connaisseur, c’est pour cette raison que j’ai souhaité vous interviewer.

Pouvez vous nous en dire un peu plus sur vous ? Dans quel pays habitez vous? Depuis quand voyagez vous à Las Vegas et combien de fois y êtes vous allé?
 

Je suis canadien et demeure dans la région métropolitaine de Montréal, province de Québec. Je suis allé pour la première fois à Las Vegas il y a plusieurs années, je dirais au début des années 2000. Je suis littéralement tombé en amour avec cette ville. Depuis, nous y allons toutes les années et depuis quelques années un minimum de trois fois par année.

J’en conclue que vous y êtes déjà allé plus de 40 fois ?
 

Non pas autant, nous y voyageons de façon plus soutenue depuis 5 ans mais en tout je dirais entre 25 et 30 fois.

Qu’y a t il de si particulier qui vous attire à Las Vegas ?
 

En plus de ma passion pour la photographie, je suis avocat de profession et je voyage beaucoup pour le travail, souvent outre Atlantique mais aussi en Afrique du sud et en Asie. Donc, pour les vacances familiales j’aimais bien demeurer bien tranquille à la maison jusqu’au jour où nous avons « DÉCOUVERT » LV pour notre plus grand bonheur. La facilité de pouvoir nous y rendre avec de très nombreux vols par jour ; la qualité de l’hébergement et de la restauration ; la beauté des spectacles qui y sont offerts, le shopping mais aussi la proximité de nombreux parcs nationaux ont capté notre attention et nous sommes devenus des « accrocs » de Vegas. Et tout cela à un prix plus qu’abordable.

En fait, il nous en coûte moins cher de prendre un vol de Montréal le jeudi soir pour aller passer le week-end à Las Vegas que de conduire en direction de Mont Tremblant dans les Laurentides (au nord de Montréal) pour une qualité d’hébergement et de restauration tout à fait équivalente. Avec en plus le « glamour » que l’on ne retrouve nulle part ailleurs qu’à Vegas.

Mais il y a aussi une autre bonne raison. Je suis paraplégique depuis l’âge de 19 ans et donc le fauteuil roulant étant devenu mon moyen de transport « préféré », par la force des événements, j’essaie de trouver des lieux où il est facile pour moi de me déplacer. Et à ce chapitre, Las Vegas fait office de pionnière et peut faire rougir de honte n’importe quelle grande capitale du monde.

Comment se passe la visite de Las Vegas et des environs pour une personne en fauteuil roulant ? N’est ce pas trop compliqué ?
 

Non pas du tout compliqué. Tous les grands hôtels de Vegas possèdent maintenant des chambres entièrement accessibles aux personnes à mobilité réduite. Les transports aériens sont bien adaptés et répondent adéquatement aux besoins de cette clientèle. Les autobus de la ville sont entièrement accessibles. Les monorails le sont également ainsi que toutes les stations. Les salles de spectacle comptent toutes des places réservées pour ces usagers. Les restaurants accommodent également, Par exemple, les personnes aveugles peuvent y avoir accès avec leur chien guide. On peut même louer une voiture à l’aéroport de Las Vegas entièrement adaptée avec « hand control ».

En effet, Las Vegas semble avoir bien pensé ses installations pour les personnes à mobilité réduite.
Je me souviens en mars dernier au Palazzo, j’avais constaté que même les jacuzzi au bord des piscines étaient accessibles aux personnes à mobilité réduite.
En voici une photo

A quelle saison voyagez vous à Las Vegas ? Quelle est selon vous la meilleure période de l’année pour s’y rendre ?
 

La seule limite que je suggère aux personnes à mobilité réduite (comme à tous les habitués des climats nordiques d’ailleurs), c’est d’éviter Las Vegas pendant la période de juin, juillet et août parce que l’air y est trop chaud et trop sec et parce que les pneus du fauteuil roulant pourraient ne pas faire très bon ménage avec les trottoirs brûlants. Mes pneus ont déjà commencé à fondre alors que j’attendais sagement sur le trottoir asphalté que mon épouse vienne m’y rejoindre. Au bout de quelques minutes à peine, se dégageait une forte odeur de caoutchouc brûlé. Ce n’est pas une blague.

Personnellement j’ai un faible pour les mois d’avril, septembre et octobre au cours desquels la température est idéale. Si les soirées et nuits plus froides ne vous importunent pas, vous y serez également à l’aise de novembre à mars mais sachez que décembre et janvier sont aussi froids à Vegas que le nord de la France, mais pas autant qu’ici au Québec, bien entendu, où nous avons droit aux « rudes hivers canadiens » ☺.

Dans quels hôtels avez vous séjourné ? Quel est celui que vous avez le plus apprécié ?
 

Voilà une question un peu plus difficile à répondre car le choix de l’hôtel est souvent une question de goût personnel. Et puis, il y a le prix des chambres à considérer. Si vous recherchez le meilleur rapport qualité-prix, c’est-à-dire, un hôtel de classe bien situé, offrant une qualité d’hébergement supérieure à un prix plus qu’abordable, et bien je ne vois qu’un seul choix possible. Je dirais le VDara où on peut y loger la semaine pour moins de $100 par nuitée pour une mini suite dans un 5 étoiles au cœur de LV. Sa voisine et consoeur le ARIA est un hôtel de même classe mais avec des prix beaucoup plus élevés car on y retrouve de nombreux services comme un Casino et de bons restos. Le VDara n’est qu’un endroit où on peut loger avec accès piscine et Fitness center. Pas de casino, pas de très bons restos, seulement que deux snacks. Mais il communique directement avec le Bellagio d’un côté et le Aria de l’autre côté.

Mais à LV il y a des hôtels pour tous les goûts et toutes les bourses et si on s’y prend un peu tôt on peut loger dans des hôtels 3 étoiles, chambre standard, un peu plus âgés (moins récents), pour environ US$40 par nuit.

Il n’y a pas d’hôtel que nous avons détesté, seulement certains que nous avons aimé plus que les autres comme le VDara, le Bellagio, le Mandalay Bay (qui est cependant un peu loin du centre de Vegas).

Pouvez-vous nous citer tous les hôtels dans lesquels vous avez séjourné ? (Ou peut être ceux dans lesquels vous n’avez jamais séjourné si c’est plus simple )
 

Bon, voici la liste approximative , je vais essayer de ne pas en oublier :
Le Paris ; MGM Grand ; New York New York ; Mandalay Bay ; Encore ; Wynn ; Rio ; Montecarlo ; VDara ; Bellagio ; Cosmopolitan ; Venitian ; Ceasar Palace ; Mirage ; Excalibur ; Planete Hollywood… je ne suis pas certain pour le Flamingo ou le Bally’s mais je crois que c’était au Bally’s. Voilà.

Avez-vous déjà essayé une autre formule que l’hôtel à Las Vegas : la location de maison ou d’appartement ?
 

Habituellement, lorsque je voyage en un seul lieu pour au moins une semaine, je loue toujours une maison, un appartement ou un condo. Je ne l’ai jamais fait à Las Vegas pour trois raisons : la qualité de l’hébergement hôtelier est toujours au rendez-vous ; le prix est très abordable ; et la situation géographique d’une maison ou d’un condo intéressant dans les environs de LV nécessiterait la location d’une voiture. Comme la durée habituelle de mes séjours à Vegas est rarement de plus de trois à quatre jours, je préfère donc demeurer à l’hôtel. Mais oui, il est certain que pour un séjour prolongé j’examinerais sérieusement cette possibilité.

Avez vous vu des spectacles à Las Vegas ? Si oui quel est votre préféré ?
 

Nous avons vu toutes les grandes productions des dernières années, de nombreux chanteurs, des groupes, et bien entendu tous les spectacles du Cirque du Soleil. Bien que nous ne soyons pas des fans de Céline Dion, nous avons vu son spectacle à deux reprises (le dernier, celui qui est actuellement présenté) et nous avons trouvé que sa prestation était remarquable pour qui aime entendre une chanteuse à voix.

Notre spectacle coup de cœur est toutefois sans contredit celui du Cirque du Soleil intitulé ONE (Michael Jackson). Les effets spéciaux, les numéros, la musique, la danse et la qualité de la présentation nous ont éblouis. Le coût du billet d’entrée est assez élevé mais le spectacle vaut tous ces dollars, veuillez me croire. Quant aux autres prestations du Cirque, nous avons aimé la plupart sauf un qui nous a surpris : ZUMANITY, un spectacle du Cirque à connotation sexuelle très poussée avec de nombreuses scènes de nudité, décidément nous ne nous attendions pas à cela. Pas que nous soyons pudiques à ce point mais à notre avis ce spectacle n’est pas digne du Cirque du soleil tant la qualité des numéros y est douteuse et nous ne le recommanderions pas.

Avez vous déjà fait des excursions autour de Las Vegas ?
 
Au début j’étais hésitant car je croyais que dû à ma situation de paraplégique cela ne serait pas possible. Eh bien je me trompais entièrement car avec un peu d’aide j’ai pu avoir accès à des excursions en hélicoptère, survolant Vegas by night et aussi en direction de Grand Canyon le jour. Nous avons aussi loué une voiture pour nous rendre à Hoover Dam pour y visiter les très spectaculaires installations. Nous aurions pu aussi y aller en autobus mais il est tellement facile de louer une voiture, même pour une période de 24 heures ; que nous avons préféré nous y rendre en automobile.

Quelle est l’excursion qui vous a le plus plu ?
 
Ce que nous avons préféré comme excursion à l’extérieur de Vegas, c’est une excursion que nous avons organisé nous-mêmes en louant une voiture pour une douzaine de jours au mois d’avril dernier. Nous avons fait un voyage de rêve en visitant successivement les parcs nationaux de l’Utah et de l’Arizona : Zion, Bryce, Capitol Reef, Arches, Monument Valley, Canyonlands, Grand Canyon, Oak Creek près de Sedona, avant de revenir à Las Vegas. Un circuit d’environ 2000 km. Nous conduisions pour environ 200 km par jour en fin d’après-midi avant de nous arrêter. Nous prenions un bon dîner. Au matin, visite du parc et fin d’après-midi étape suivante. Nous avons adoré.

Côté restaurant, y en a t-il vous appréciez et que vous recommanderiez?
 
Évidemment là encore il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses. Les bons restos perlent à Vegas mais les snacks bar et les Fast food aussi. Il y a aussi d’innombrables buffets pour les « bons mangeurs », où vous pourrez vous régaler pour environ US$35-40 par personne. Côté buffet, celui que je préfère est sans contredit celui du Bellagio… pour ses fruits de mer et ses sushis.

Pour une cuisine plus raffinée, il faut voir ce que vous aimez. Mais je dois dire que l’hôtel Aria offre un bon choix de restos haut de gamme : Français, asiatique et italien entre autres mais préparez-vous à délier les cordons de votre bourse car au final vous pourriez être surpris du total… surtout si vous aimez consommer des vins de qualité. Mais si j’avais un seul choix à faire, rapport qualité-prix, mon choix s’arrête sans contredit sur le restaurant français de l’hôtel Paris : MON AMI GABI. Oui oui je sais, ce n’est pas très original comme choix mais que voulez-vous la cuisine française est la meilleure au monde et ça c’est moi qui le dit. Et ce restaurant, les opinions sont assez unanimes, a une des meilleures tables de Vegas à un prix concurrentiel. Je voyage aussi en France une fois par année pour la bonne bouffe… même si ici à Montréal côté restos français c’est très très bien.

Je partage votre opinion au sujet du resto Mon Ami Gabi. J’ai eu la chance d’y déjeuner en terrasse au soleil, avec vue sur les fontaines du Bellagio. Un pur instant de bonheur !

Etes vous joueur ? Quel est votre casino préféré ?
 

Oui je joue au Black jack uniquement et je le fais à chaque visite. Je me considère comme un bon joueur mais je suis surtout très discipliné. Lorsque je quitte Montréal, j’ai en poche un budget destiné au jeu et je respecte intégralement ce budget. C’est ma récompense pour y retourner aussi souvent car je suis capable d’avoir le contrôle à cet égard. Donc, à chaque visite à LV, je vais jouer au Casino, habituellement le soir après le dîner ou le matin après le petit déjeuner, seulement si nous n’avons pas planifié autre chose. Je sais, cela fait un peu vantard à dire mais c’est la stricte vérité : je quitte rarement Vegas en ayant perdu ce que j’avais planifié pour le jeu. La plupart du temps je quitte avec environ US$250 $400 en plus. Pour cela il faut respecter bien des règles. Comme par exemple : ne jouez que lorsque la chance est au rendez-vous. Si vous vous installez à une table et que vous n’avez que du mauvais jeu (vous avez 15 ou 16 à tous les tours quand le croupier présente toujours un 10 points ou un as – les joueurs de BJ savent de quoi je parle), rien ne sert de s’obstiner, vaut mieux quitter la table et faire autre chose car ce n’est pas votre heure de chance. Vous pouvez y revenir trois ou quatre heures plus tard et là n’avoir que du bon jeu. Autre conseil : ne pas penser se rendre riche en jouant dans les Casinos. Le jeu est un jeu et doit être vu comme un moment de loisir. Les grosses mises peuvent rapporter gros mais peuvent aussi coûter très cher. Les petites mises rapportent moins mais coûtent aussi beaucoup moins cher. Personnellement, je n’éprouve pas plus de plaisir à jouer avec un jeton de $100 qu’un jeton de $25. Pour moi le feeling est le même. Donc, je gagne peu mais je perds peu. Concernant les mises vous devriez toujours débuter avec des mises modestes parce qu’au début du jeu vous jouez avec votre propre argent. Attendez avoir gagné quelques jetons pour augmenter vos mises, ainsi vous le ferez avec l’argent du Casino. Si vous gagnez encore eh bien tant mieux pour vous et si vous perdez bien ce sera avec l’argent du Casino.

Avez vous des bons plans à partager avec nous ? Comment faites vous votre réservation : par internet, par une agence ? Quelle compagnie aérienne utilisez vous ?
 
Évidemment, il existe de très nombreuses formules possibles. Habituellement, si vous réservez un package avion + hôtel , vous aurez de meilleurs prix. Par contre, si vous trouvez un bon prix pour un billet d’avion, je crois alors qu’il soit préférable d’acheter les billets d’avion et l’hôtel séparément. Vous trouverez toujours une chambre d’hôtel à un prix raisonnable à Vegas. Souvent je me fais demander si c’est préférable de louer une voiture pour visiter Vegas. Si c’est le premier voyage je ne recommande pas la location d’une voiture car la visite du cœur de Vegas se fait très bien sans véhicule et cela vous permet de « vivre » Vegas. Par contre, si vous êtes pour plus de 3 ou 4 jours, une voiture pourrait être utile pour votre séjour et vous permettrait de visiter dans les environs de Vegas. Côté shopping, le Fashion Show Mall près du Wynn et du Encore est bien avec une belle variété de boutiques mais il y a peu de bon « bargain » (rabais) à cet endroit. Pour cela, vous devriez aller fureter un peu du côté des OUTLETS où il est possible d’acheter à un prix vraiment réduit.

Au départ de Montréal, le meilleur service pour se rendre à Vegas part de Plattsburgh état de New York, situé à 40 minutes du centre ville de Montréal. Allegiant y offrait jusqu’à tout récemment des vols directs pour Vegas aller-retour pour moins de 200$ canadien… une vraie aubaine. Parfois, Air canada offre des tarifs concurrentiels de Montréal vers Las Vegas comme en avril à 388$ CD aller-retour. Il y a aussi des vols de Burlington, Vermont offerts habituellement à environ 400$ US avec une escale, soit à JFK ou Newark (NYCity). Ce qui demeure très raisonnable. Je n’achète plus de billets de spectacle à l’avance depuis deux ans car le marché du spectacle est sursaturé à Vegas et il est maintenant possible d’obtenir de bons billets pour tous les spectacles et la plupart du temps pour le jour même. Et il n’y a pas d’économie réelle à faire en achetant à l’avance, surtout si vous calculez les frais commandés par Ticketmaster.

J’ai réservé via une agence de voyage une seule fois parce qu’elle proposait un package incluant avion – hôtel – spectacle à une époque où il était difficile de se procurer des billets de spectacle à la dernière minute. Cela a beaucoup changé et depuis je fais toutes mes réservations par moi-même par internet. J’aime bien les sites de voyage KAYAK, ORBITZ ET FLIGHTNETWORK.

Avez vous une anecdote à nous raconter au sujet de vos voyages à Vegas ?
 
Quelqu’un m’avait dit : si tu as besoin de quoi que ce soit à Vegas, demande au portier de l’hôtel. Ils savent tout sur Vegas. Avec ce précieux conseil en poche, fin janvier 2014, à la sortie de l’hôtel Bellagio, je mentionne au portier que je désire me rendre à la Stratosphère pour aller y prendre des photos au sommet. Je lui demande de héler un taxi quand il me répond : « mais pourquoi prendre un taxi ce n’est qu’à quelque 15 minutes d’ici dans cette direction ». Je l’ai écouté mais je n’aurais pas dû. Après 40 minutes à pousser mon fauteuil roulant à une vitesse folle je n’avais que franchi la moitié de la distance qui me séparait de la stratosphère et je voyais le soleil descendre dangereusement vite pour une personne qui voulait capter avec sa caméra le coucher de soleil du haut de la Stratosphère. Filant à vive allure, j’arrivai finalement sur les lieux 5 minutes trop tard et je dus y retourner le lendemain… mais en taxi cette fois. Le chauffeur de taxi n’en revenait tout simplement pas que j’aie franchi la distance de 7 km me séparant de la Stratosphère en un peu plus d’une heure et 20 minutes. Oui mes amis 7 km !!!!!!!!!!!!!!!!! Comme quoi les portiers ne savent pas tout et qu’il vaut mieux ne pas toujours s’y fier.

Paul-Claude, ce fut un vrai plaisir de discuter avec vous. Il ne me reste qu’ à vous remercier pour votre gentillesse et votre disponibilité.
Merci pour le temps que vous avez consacré à répondre à nos questions.